Gemeentelijk plattelandsbeleid

AO maakte van 2005 tot 2007 deel uit van het kernteam van de Community of Practice ‘Voorlopers Gebiedsverantwoordelijkheid'. Deze praktijkkring was een initiatief van het Netwerk Platteland en de stichting Habiforum. De deelnemers waren procestrekkers uit zes ‘voorbeeldgebieden' voor plattelandsontwikkeling in Nederland, die in een intensief en 2 jaar durend leerproces ‘...de vinger aan de pols hielden' over hoe gebiedsprocessen liepen en op welke wijze bijgedragen werd aan (‘van binnenuit opgebouwde') gebiedsverantwoordelijkheid.

De praktijkkring leidde tot verrassende inzichten. Vooral werd duidelijk dat gemeenten een cruciale rol bij het succes van gebiedsprocessen spelen, veel belangrijker dan vaak de aandacht krijgt in beleidsnota's van Rijk en provincies. AO nam eind 2006 als ‘trekker' namens het Netwerk Platteland het initiatief om door het opzetten van praktijkkringen te investeren in kennisontwikkeling over Innovatief Gemeentelijk Plattelandsbeleid. Na een jaar had dit geleid tot:

• het van start gaan - in mei 2007 - van een bestuurlijke praktijkkring "Innovatief Gemeentebeleid" in de provincies Gelderland en Overijssel. Deze praktijkkring telde zeven wethouders en kwam tot het voorjaar van 2010 in totaal 12 maal bijeen.

• het organiseren en verzorgen - in januari 2008 - van een tweedaagse praktijkkringconferentie van de Stuurgroep Nationaal Landschap Arkemheen-Eemland. Deze conferentie verstevigde de basis voor het samenwerken aan dit Nationale Landschap in het grensgebied van 7 gemeenten.

• het op gang komen - in juli 2007 - van het project "Bestemmingsplannen met Groene Hartkwaliteit". AO verzorgt hier de projectleiding , op verzoek van het Woerdens Beraad, de vereniging van 58 Groene Hartgemeenten. De ‘praktijkkringmethode' wordt hier benut om een onderling kwaliteitssysteem op gang te brengen tussen de Groene Hartgemeenten over hoe zij middels bestemmingsplannen werken aan het tegengaan van verrommeling in het landschap.